Influencia de Patagonia en la economía
Esta sección aplica tres conceptos fundamentales de la Economía para demostrar cómo el modelo de negocio ético de Patagonia no es solo un acto de caridad, sino una estrategia económicamente viable que desafía las estructuras del mercado tradicional.
Microeconomía
Demanda inelástica
El modelo de Patagonia desafía la lógica tradicional del mercado: su rentabilidad, a pesar de sus altos costos, se basa en que la demanda de sus productos es fundamentalmente inelástica al precio.
La campaña publicitaria “Don’t Buy This Jacket”, emitida en 2011, es un ejemplo emblemático de su enfoque sostenido. La campaña instó a los consumidores a pensar dos veces antes de comprar, destacando el impacto ambiental y promoviendo la segunda mano. Como resultado, Patagonia creció 30% en ingresos.
Crecimiento sostenido de ingresos por “propósito”
Elaboración propia
Este crecimiento a pesar del mensaje anticonsumo es la prueba de la Elasticidad Precio de la Demanda (ED). Para Patagonia, el valor absoluto de esta elasticidad es menor a 1. Mide la sensibilidad de la cantidad demandada ante un cambio en el precio.
Análisis de la inelasticidad:
Esto se debe a:
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Lealtad de Marca y Propósito: El cliente compra el propósito tanto como el producto. Esta motivación ética es un factor más fuerte que el precio.
- Durabilidad y Calidad: Al promover la reparación (programa Worn Wear), el cliente percibe el precio inicial alto como una inversión a largo plazo.
Elaboración propia
El desplazamiento de ambas curvas da como resultado un precio de equilibrio significativamente más alto (P2), pero una cantidad vendida (Q2) que se mantiene o incluso aumenta. Esta inelasticidad, impulsada por la campaña, asegura que la empresa pueda sostener sus altos costos éticos y mantener la rentabilidad necesaria para cumplir su misión social y ambiental.
Desplazamiento de las curvas: Equilibrio del mercado
El modelo de Patagonia impone un costo de producción más alto que la moda rápida debido al uso de algodón orgánico y el pago de primas por Comercio Justo. Las curvas se mueven así:
- Impacto en la Oferta (O): Los mayores costos por salarios dignos y materias primas éticas hacen que la producción de cada prenda sea más cara. Esto desplaza la curva de Oferta hacia la izquierda (de O1 a O2).
- Impacto en la Demanda (D): El propósito social y ambiental de Patagonia se convierte en un valor agregado no monetario para el consumidor consciente. La calidad, durabilidad y el apoyo a causas éticas hacen que los clientes estén dispuestos a pagar más. Esto desplaza la curva de Demanda hacia la derecha (de D1 a D2).
Ventaja comparativa: Ética como eficiencia
La Ventaja Comparativa se refiere a la capacidad de un país o empresa de producir un bien a un costo de oportunidad menor que sus competidores. En el caso de Patagonia, esta ventaja no se basa solo en el precio, sino en la eficiencia en la producción ética y sostenible.
Patagonia ha desarrollado una ventaja comparativa en la producción de ropa técnica sustentable porque domina tecnologías de reciclaje textil y gestiona una cadena de suministro altamente ética.
Análisis del costo de oportunidad
Elaboración propia
- Patagonia hace la chaqueta sustentable, pero sacrifica muy poco (solo un poco de margen inmediato) porque sabe que la demanda inelástica lo compensará.
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El competidor hace la chaqueta barata, pero sacrifica mucho (toda su reputación y la confianza del cliente) por ese costo bajo.
Patagonia es más eficiente en ser ético, porque el costo de oportunidad que paga por ser ético es menor que el costo de oportunidad que el competidor paga por no serlo.
Cadena de valor y diversificación global
Elaboración propia
Macroeconomía
Crecimiento y desarrollo económico
El modelo de Patagonia desafía la métrica macroeconómica más común, el Producto Interno Bruto (PIB), al priorizar el Desarrollo sobre el simple Crecimiento.
El hecho clave: En 2022, el fundador transfirió la propiedad de la empresa, valorada en $3 mil millones de dólares, a dos entidades que dedican el 100% de sus ganancias anuales a combatir la crisis climática.
Este modelo no sacrifica el rendimiento económico. Patagonia continúa operando como una empresa rentable, pagando salarios justos, reinvirtiendo en innovación y cubriendo todos sus costos operativos. Solo después de esto, la utilidad neta es transferida al Holdfast Collective, una organización ambiental sin fines de lucro encargada de financiar soluciones climáticas. De esta manera, la empresa demuestra que el impacto ambiental positivo no está reñido con la estabilidad financiera, sino que puede convertirse en su motor.
Crecimiento económico
Desarrollo económico
Aumento sostenido de la capacidad de una economía para producir bienes y servicios en un período determinado. Es un fenómeno cuantitativo que se mide principalmente a través de la evolución del PIB o PIB per cápita.
Es la capacidad que tiene un país o región para generar y expandir su riqueza de manera sostenida. Este proceso va más allá del simple crecimiento de la producción (PIB), ya que su fin es garantizar el bienestar de las personas, la sostenibilidad ambiental y la prosperidad a largo plazo.
Relación entre Patagonia y el Crecimiento económico
Si bien Patagonia no tiene un impacto directo en el PIB de México, su crecimiento económico sostenido permite establecer un contraste útil entre el desempeño de una empresa comprometida con la sustentabilidad y la economía de un país.
PIB México a precios actuales (billones de dólares)
Fuente:
Datos de cuentas nacionales del Banco Mundial y archivos de datos de Cuentas Nacionales de la OCDE.
Elaboración propia
Cuando miramos los números de Patagonia, vemos un éxito innegable. La empresa genera ingresos anuales de aproximadamente $1.5 mil millones de dólares.
Si bien esta cifra demuestra un crecimiento económico sólido y constante a lo largo de los años, es fundamental contextualizar su escala frente a la economía mexicana. El Producto Interno Bruto (PIB) de México asciende a $1.85 billones de dólares. Esta comparación no busca equiparar ambas magnitudes, sino evidenciar la escala económica en la que operan.
La importancia de esta comparación radica en reconocer que, aunque el tamaño económico de Patagonia es pequeño frente al PIB nacional, su forma de generar y distribuir riqueza redefine lo que significa crecer.
La empresa aprovecha su crecimiento económico no solo para generar ganancias, sino para impulsar acciones de desarrollo sostenible, inversión ambiental y modelos éticos de producción. De esta manera, Patagonia demuestra que el valor económico también puede centrarse en el bienestar del planeta, y que un modelo de negocio impulsado por el propósito puede ser escalable y altamente rentable.
Aplicación al modelo de Patagonia
El modelo de Patagonia demuestra que una empresa puede crecer económicamente mientras impulsa un tipo de desarrollo que beneficia a las personas y al entorno. En lugar de priorizar únicamente la expansión financiera, Patagonia dirige sus recursos hacia acciones que fortalecen la calidad de vida y la salud del planeta, elementos clave del Desarrollo Económico.
Patagonia impulsa este desarrollo a través de:
1. Fortalecimiento del capital humano
Mediante salarios dignos, prácticas de comercio justo y un entorno laboral diseñado para el bienestar general. Estas medidas no solo mejoran la vida de sus empleados, sino que incrementan la productividad y la estabilidad económica a largo plazo.
2. Conservación del capital natural
A través de iniciativas como Worn Wear, la reducción de recursos vírgenes y la inversión en energías limpias muestran que el crecimiento económico puede coexistir con la regeneración ambiental.
3. Reinversión del valor económico generado
En lugar de acumular ganancias, Patagonia destina una parte significativa de sus ingresos a proyectos ambientales globales. Esto transforma su crecimiento económico al canalizar recursos hacia causas que mejoran ecosistemas, comunidades y resiliencia climática.
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